Mon chien a-t-il des émotions?
Les propriétaires de chiens sont unanimes à ce sujet: leur animal a des sentiments et des émotions. Toutefois, leurs réactions diffèrent des nôtres. Autopsie du cerveau canin.

Eh oui, les chiens ont des émotions! Surprenant? En fait, la structure cérébrale qui gère les émotions est la même pour le chien que pour l’homme. Les émotions sont contrôlées par un réseau complexe situé dans le système limbique, au centre du cerveau. Ce système comprend, entre autres, l’amygdale (où naissent la peur et l’agressivité), l’hippocampe (utile pour la mémoire), l’hypothalamus (le centre de production de différentes hormones) et certaines parties du cortex cérébral (qui gèrent le comportement et la sensation de plaisir). 

 La relation entre le système limbique et les autres systèmes (système endocrinien et système nerveux autonome) explique pourquoi certaines émotions entraînent des réactions physiques. Par exemple, plusieurs chiens, lorsqu’ils s’excitent au moment du retour de leur maître à la maison, ressentent une grande soif et courent vers leur écuelle. C’est parce que le système limbique, quand il produit des émotions positives (joie, excitation), déclenche également une sécrétion d’hormones qui donnent une sensation de soif. À l’inverse, dans le cas d’un chien qui ressent de la tristesse durant l’absence de son maître, il y aura production d’hormones qui suppriment la sensation de faim ou de soif.

L’expression faciale
Il est possible de lire les émotions d’un chien en regardant son visage, particulièrement les yeux et les oreilles. Les mouvements de la queue, la position du corps et l’attitude générale sont aussi de bons indicateurs. La plupart des expressions faciales des chiens sont faciles à décoder, car elles ressemblent aux nôtres. On comprend assez bien la signification du front froncé (inquiétude), des yeux plissés (contrariété), du visage détendu (calme) et des sourcils relevés accompagnés d’un penchement de la tête (perplexité). Les chiens utilisent souvent les cris et les bruits pour exprimer leurs émotions.Un chien heureux émet de petits sons aigus (il couine) lorsqu’il rencontre un humain ou un chien qu’il aime bien. Un doux gémissement indique qu’il veut attirer l’attention. Si l’animal est ignoré, il aboie. Il sile quand il a mal et gémit quand il est frustré. Enfin, un chien soupire pour les mêmes raisons que nous. Toutes ces réactions sont gérées par le système limbique.

La queue, un indicateur précis
Une étude scientifique récente a montré que le branlement de la queue du chien signifie davantage que la joie, à laquelle on l’associe généralement. En effet, les chercheurs ont découvert que le chien remue la queue vigoureusement vers la droite lorsqu’il ressent de la joie (il voit son maître), un peu vers la droite devant l’inconnu (il voit une personne étrangère ou un chat), mais vigoureusement vers la gauche lorsqu’il ressent de la peur (il voit un chien dominant). Pourquoi? L’hémisphère gauche du cerveau contrôle le côté droit du corps, et vice-versa. L’hémisphère gauche est associé à des sensations positives (amour, attachement, sécurité et amitié), et l’hémisphère droit, à des sensations négatives. Lorsqu’une situation est agréable, on dénote une augmentation de l’activité électrique dans le cortex frontal gauche (le centre de la pensée). Lors d’une situation désagréable, c’est dans le cortex frontal droit que se produit l’augmentation de l’activité électrique. Chez le chien, une stimulation positive du côté gauche du cerveau entraîne une oscillation de la queue vers la droite.

Source : http://www.canoe.com

Apprentissage par observation chez le chien

Un phénomène souvent utilisé en dressage canin : basé sur le ou renforcement vicariant apprentissage par observation.
Il s’agit de faire jouer la concurrence, sur un chien récompense sur un comportement donné et laisse sur la possibilité à un autre de faire de même, il sera aussi récompensé s’il produit le même comportement.

Voyons ce qu’en disent les scientifiques.

La justice chez les chiens.

Textes: pascal lapointe — http://www.sciencepresse.qc.ca

Imaginez deux chiens. Vous leur faites faire des tours. Mais vous donnez à l’un des deux une plus grosse récompense. Très vite, le deuxième vous boudera. Une « découverte » qui ne surprendra pas ceux et celles qui connaissent les chiens, mais qui vaut aux « découvreurs » une attention mondiale… et un puits sans fond de métaphores.
Si les élus à Washington étaient des chiens, ils gronderaient devant les requêtes des PDG de l’industrie automobile, commence Science News. Les chiens jaloux font la grève, ajoute le U.S. News and World Report. Le blogueur du Wall Street Journal les compare aux personnages de Woody Allen, celui du Scientific American, aux enfants. Et tous de souligner « le sens aigu de l’injustice » chez nos amis à quatre pattes.

Tout ça, pour une sympathique mais banale étude, au cours de laquelle des scientifiques de l’Université de Vienne, en Autriche, ont d’abord appris à des chiens à donner la patte —ce qu’ils font, comme chacun sait, sans rien demander en retour— puis se sont mis à donner une plus grosse récompense à un des animaux. En général, le chien victime de cette grave injustice a rapidement cessé de coopérer…

D’un point de vue purement scientifique, l’intérêt de cette recherche (parue le 8 décembre dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, ce qui n’est pas rien) n’est pas d’avoir identifié ce comportement, mais d’avoir démontré que cette attitude d’envie est moins prononcée que celle déjà observée chez les grands singes.

Mais l’attention médiatique était prévisible, et le truc est connu des professionnels du marketing : il est plus facile de vendre une idée —aux médias ou à n’importe quel d’entre nous— si elle vient confirmer ce que nous pensions déjà. Si ça vient, en plus, avec le cachet d’autorité du scientifique en sarrau, c’est gagnant à tous les coups.

Et puis, qui n’aime pas les histoires de chiens?

Le gène du court sur pattes

En comparant le génome de 76 races canines, Une équipe américaine Une trouvé que la petitesse des pattes observée chez CERTAINS Chiens, n’était causée que par un seul et génétiques uniques. Une découverte dont Les retombées dépassent très Largement L’univers canin.

Textes Viviane Thivent: http://www.cite-sciences.fr

«Vous savez quoi? … Je suis le »héros *
On les Appelle les saucisses à pattes, les paillassons à pieds ou encore les boudins à moignons. Ils gambadent Dans les rues, cahin-caha, la truffe en l’air. Forcément, Terre voiture sinon elle traînerait par. Bref, les bassets et autres teckels font sourire si Facilement Qu’ils Sont devenus, malgré eux, les anti-héros préférés du petit écran (Snoopy, Droopy). La faute au nanisme DE LEURS Pattes. Un trait physique appelé chondrodysplasie Et qui, d’après Une Américaine équipe, Serait mentir UN et un seul gène unique (H. Parker et al., Sciencexpress, 16 juillet 2009).

Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs Ont Analyser le génome de 76 races de chiens hauts tribunaux ou sur pattes à l’aide de Quelque 40 000 marqueurs spécifiques de l’ADN. ILS ONT ensuite comparé les résultats en tentant de repérer les traits génétiques communs aux tribunaux chiens sur pattes. «C’est Ainsi que nous sommes Tombés sur la première surprise de notre étude, Explique Pascale Quignon des National Institutes of Health, un Bethesda (Maryland, États-Unis). Tous Ces Dans les génomes, les zones Les Seules deux chapiteaux, Situées non loin l’Une de l’autre sur le chromosome 18, pattes Ont Été identifiées Comme communes et propres à tous les tribunaux de chiens sur. »

Forts de ce constat, les chercheurs Ont entamé le séquençage fin de cette région chromosomique.

Et vous savez quoi? *
Le Premier Ministre rétrogène des mammifères

La séquence identifiée par les deux marqueurs correspondant en fait à la réplique d’un gène Qui existe par Ailleurs dans le génome des chiens Et qui code pour le facteur de croissance 4 (FGF4). «Or, ce doublon est actif, continue la chercheuse. Il produit lui aussi de la FGF4. Ceci conduit à la sur-expression du gène. »Cette surabondance de Facteurs de croissance perturberait les récepteurs prévus pour Protéines CES et conduirait à l’arrêt prématuré de la croissance des pattes. Donc voilà Pourquoi ces chiens en Ontario, des jambes si minuscules.

N’est ce pas Mais tout, Les Contribuables Heureux *, ce gène a voiture Une autre particularité, celle d’être un complément dépourvu d’introns. Un détail peu anodin. D’ordinaire en effet, l’ONU est Gène Constitué d’introns et d’exons. Les introns Sont Neanmoins elimines Lors de la maturation de l’ARN messager Qui sert de script pour la fabrication de la protéine. Dans Le Gène découvert l’ADN des chiens courts sur pattes Donc Pourrait provenir d’un brin d’ARN messager Qui Se serait intégré Dans le génome. Il s’agirait alors d’rétrogène ONU. «Or, si de phénomènes avaient déjà dit Été observer chez des insectes, c’est la première fois Qu’un rétrogène actif est découvert Dans le génome d’un mammifère! »INSISTE Pascale Quignon.

Une vie de chien sélectionnée

De quoi surprendre. En outre, la séquence de ce Gène surnuméraire est parfaitement conservée D’UNE cours Une L’Autre, Ce qui Indique l’existence d’Une pression forte de gènes de sélection sur des CE. Un indice Qui a rencontre en exergue l’influence de la sélection humaine. «Il est très probable que ce trait physique Soit Apparu UNE FOIS et Qu’il ait Été Jugé intéressant pour la chasse, peut-être Parce Qu’il permettait au chien de se faufiler Dans un terrier de renard. »

Par le jeu des croisements et de la sélection, ce trait physiologique Se serait transmis de générations en générations et il aurait Été Utilisé pour créer »» Toute une cohorte de nouvelles races. Une conclusion Qui en Appelle une autre: tous les tribunaux de chiens sur pattes partageraient le même ancêtre commun. Les caprices des hommes dépassent Parfois Ceux de la nature.

* Réplique de Droopy, signifié «Contribuables Joyeux».

Le chien de Darwin
Pour clore l’année Darwin, un livre qui se consacre à ce qui était sans doute le seul angle par lequel ce savant n’avait pas encore été analysé : son chien!

Dans Darwin’s Dogs (éditions Frances Lincoln, 2009), Emma Townshend allègue en effet que l’amour des chiens aurait influencé Darwin dans sa longue marche vers sa théorie de l’évolution. Il y a toujours eu un chien dans la maison de ses parents puis dans la sienne, et son amour pour cette petite bête a souvent été remarqué par ses biographes.

Mais personne ne s’était encore risqué à dire que derrière chaque grand homme, il y a un chien!

Source : http://www.sciencepresse.qc.ca

Communication gestuelle et Posturale. Le principal Moyen de communication chez le chien.

Et le chien domestiqua l’homme. Quelle est la meilleure preuve que les chiens ont évolué?
Simple : ils nous ont bien dressés. 

On en rit, mais c’est le problème de la poule et de l’oeuf. Qui, du chien ou de l’humain, s’est le plus adapté à l’autre? Qu’est-ce qui explique cette relation unique en son genre entre deux espèces animales?

Les chimpanzés sont l’objet d’études ininterrompues depuis quatre décennies, et même les corbeaux ont eu droit à davantage d’attention que le chien, de la part des scientifiques. C’est ce que reproche Alexandra Horowitz, docteure en sciences cognitives et auteure de Inside of a Dog : What Dogs See, Smell, and Know (Dans la peau d’un chien).

Pourtant, le peu qu’on sait aurait déjà de quoi pousser Fido à incliner la tête en signe de perplexité.

Dans un reportage publié cette semaine dans le Time, le journaliste scientifique Carl Zimmer présente par exemple ce cas bien connu des biologistes, mais d’eux seuls : l’entraîneur montre à un chien un biscuit. Pendant que l’animal observe attentivement, l’entraîneur —en réalité un professeur de biologie de l’évolution à l’Université Duke nommé Brian Hare— se place derrière deux gobelets et, comme le font les magiciens, déplace rapidement les gobelets de manière à ce que personne n’ait vu en dessous duquel est maintenant caché le biscuit.

Il pointe alors avec son doigt un des deux gobelets. Le chien est relâché et, sans hésitation, se dirige vers le gobelet pointé du doigt.

Les biologistes expliqueront que c’est là un exploit qu’aucun autre animal n’est capable de réussir : « reconnaître qu’un geste reflète une pensée ». Tous les autres animaux, y compris le chimpanzé, auraient regardé le doigt. Le chien, lui, comprend que le doigt remplace la parole. Et ce, dès son plus jeune âge.

Intelligence sociale
Une partie de l’explication s’appelle « intelligence sociale ». Plusieurs animaux, lit-on dans le Time, ont développé une forme d’intelligence sociale qui leur permet de coopérer avec d’autres membres de leur espèce. Les loups, par exemple : ils chassent en meute et possèdent une hiérarchie. Mais les chiens ont développé une intelligence sociale encore plus complexe, en ceci qu’ils coexistent avec une autre espèce animale —nous.  

Et pourquoi le chat en est-il incapable, lui qui partage pourtant sa vie avec nous depuis plusieurs millénaires? L’hypothèse la plus plausible, c’est qu’il ne descend pas d’un animal social, mais d’un animal qui chassait en solitaire. Il était donc moins « prédestiné » à coexister.

C’est cette relation unique qui a poussé le dénommé Brian Hare à créer cette année le Duke Canine Cognition Center, où les talents de chiens « brillants » seront dûment évalués —avec l’autorisation de leurs propriétaires. Un collègue, le psychologue de la cognition Marc Hauser, a lui aussi récemment ouvert un laboratoire du genre à l’Université Harvard.

Dans les deux cas, même règle : laisser les intuitions au vestiaire. Qui, par exemple, n’a jamais déduit d’un chien qui se met la queue entre les jambes lorsqu’on lui fait un reproche, qu’il se sent coupable d’une mauvaise action? Manipulation, répond Alexandra Horowitz. Le chien a compris que, lorsque vous êtes en colère, la tactique la plus profitable est de « jouer » la soumission.

Bien que cette sorte de manipulation soit dérangeante, elle révèle combien les chiens prêtent attention aux humains et apprennent de ce qu’ils observent. Cette même attention apporte aux chiens —du moins à certains d’entre eux— une habileté avec les mots qui semble presque humaine.

L’autre erreur fréquente est de comparer un chien avec un bébé —et ne dit-on pas que l’intelligence d’un chien équivaut à celle d’un bébé de 12 à 18 mois? Dans l’édition du 4 septembre de la revue Science, une équipe hongroise qui a fait subir un test psychologique classique à des chiens —la balle cachée sous un des gobelets, tantôt toujours le même, tantôt un gobelet différent— conclut que ce genre d’expérience nous en apprend beaucoup plus sur ce qui différencie désormais les loups des chiens, que sur ce qui rapproche les chiens des bébés. Autrement dit, comment les chiens ont évolué au cours des 20 000 dernières années.

D’un point de vue pratico-pratique, toutes ces recherches pourraient servir aux futurs entraîneurs de chiens, y compris à ceux qui les préparent à des tâches spéciales, depuis les chiens policiers jusqu’aux chiens d’aveugles. Mais qui sait si ces recherches ne pourraient pas nous en apprendre sur nous-mêmes : Brian Hare émet comme hypothèse que les obscurs détours de l’évolution qui ont conduit des loups à devenir des chiens, pourraient fort bien ressembler aux détours qui ont progressivement transformé des singes en des humains coopératifs.

Pascal Lapointe
Source : http://www.sciencepresse.qc.ca

Voir les vidéos du TIMES sur les expériences faites avec des chiens. Professeur Brian Hare de l’Université Duke – Etudes de chiens de compagnie.
Comprendre comment pensent les chiens.

Voir vidéo : http://www.time.com/time/video/player/0,32068,33573494001_1921707,00.html#ixzz0bGyDyUYV

Un loup asiatique en chaque chien 
Trois études récentes lèvent le voile sur l’origine de la domestication du chien. L’analyse comparée d’échantillons d’ADN révèle ainsi que nos compagnons descendent des loups gris d’Asie orientale où ils ont été domestiqués il y a environ 15 000 ans. Très vite adaptés à l’homme, ils se sont répandus dans toute l’Asie et l’Europe. C’est uniquement l’élevage pratiqué au cours des 500 dernières années qui explique les grandes différences de taille et de morphologie entre les chiens modernes.
Source : http://www.cite-sciences.fr

Pourquoi les chiens sont supérieurs aux chats.
La guerre est finie. Les chats ont rendu les armes : ils sont inférieurs aux chiens.  

Bon. Du moins, c’est ce qu’aimeraient bien croire les gens qui ont une personnalité « chien », fermement convaincus que non seulement le chien est supérieur, mais que leur chien est supérieur. Et du point de vue de la science, le chien a longtemps eu un avantage sur le chat, du fait qu’il attirait plus de scientifiques intéressés à calculer son Q.I.

Mais avec ces biologistes comportementaux qui ont commencé à s’intéresser au chat aussi, il est pour la première fois possible de comparer —presque— objectivement les résultats aux examens de nos amis poilus.

Le New Scientist s’est amusé à leur faire subir 11 épreuves.

Voir vidéo chez : http://www.newscientist.com/article/mg20427381.200-dogs-vs-cats-the-great-pet-showdown.html

1. Le cerveau
Celui du chien est plus gros que celui du chat (64 grammes contre 25), mais comme le chien est en général plus gros que le chat, si on calcule plutôt le ratio cerveau-masse corporelle, le minou l’emporte d’un poil. Il devrait toutefois se garder de miauler de satisfaction, parce que les biologistes ont appris ces dernières années que les plus petits mammifères ont des cerveaux relativement plus gros, par rapport à leur masse corporelle. En termes simples, cela veut dire que le chat a le cerveau qu’on aurait pu prédire en regardant les autres mammifères, tandis que le chien en a plus que prévu dans la boîte crânienne.

2. Ancêtres communs
La génétique nous apprend que loups et chiens se sont séparés il y a 135 000 ans. Bien que l’archéologie puisse suggérer que le chien partageait déjà la vie de certains de nos ancêtres il y a 30 000 ans, des chercheurs plus prudents préfèrent évoquer 16 000 ans. Mais dans les deux cas, ça donne plusieurs longueurs d’avance au chien : on croit que les chats ont été domestiqués par les premiers fermiers qui y ont vu une arme utile contre la vermine, ce qui placerait leur entrée dans nos vies il y a, au mieux, 10 000 ans.

3. Liens
Tout le monde connaît la forme d’attachement qui unit un chien à « ses » humains. C’est un lien qui nécessite le développement d’une forme d’intelligence, et c’est pourquoi on a souvent comparé cela à l’intelligence d’un bébé de 12 à 18 mois. Qu’en est-il des chats? En science, c’est la grosse inconnue, parce que placer un chat en compagnie de gens avec qui il n’est pas familier est extrêmement difficile en laboratoire, le chat étant viscéralement attaché à son territoire (avant d’être attaché à « ses » humains? C’est ce que tout le monde croit, mais ça n’a pas pu être démontré).

4. Popularité
La popularité est-elle un signe d’intelligence? Douteux, mais il serait injuste de retirer aux chats un de leurs rares avantages : ils sont plus nombreux que les chiens.

5. Compréhension
Nous vous parlions ici, en 2004, de Rico, un colley qui comprend environ 200 mots. Même le chien le moins entraîné peut en mémoriser quelques dizaines, de la promenade jusqu’aux biscuits. Les chiens peuvent même maîtriser un langage non-verbal, en particulier le doigt pointé dans la direction où se trouve la récompense.

En théorie, à en juger par son cerveau, le chat devrait être capable de faire tout ça et en laboratoire, on est effectivement parvenu à leur faire accomplir des « exploits ». Pourquoi alors est-ce si rare? Selon Adam Miklosi, de l’Université Eotvos Lorand, en Hongrie, c’est parce qu’il n’est « ni accommodant ni motivé ». N’empêche que dans ces expériences, même lorsque la motivation s’y trouve —de la nourriture bien en vue mais difficile d’accès— le chien est plus susceptible de solliciter l’aide de l’humain le plus proche, alors que le chat est plus susceptible de baisser les bras —ou les pattes.

6. Résolution de problèmes
Votre animal préféré est intelligent, d’accord, mais n’attendez pas de lui qu’il résolve un problème nécessitant l’apport d’une pensée abstraite. Il ne comprendra pas qu’un « X » sur le sol indique quelque chose d’important. Il n’apprendra pas à ouvrir une porte.

Encore que ce ne soit pas tout à fait exact: les chiens « performent » moins bien en laboratoire, loin de leur humain préféré, mais encouragé par celui-ci, seront beaucoup plus motivés. Leur problème, autrement dit, est qu’ils s’en remettent à nous pour résoudre les problèmes, et non qu’ils sont incapables de les résoudre.

7. Il ne lui manque que la parole…
Ils jappent et miaulent, mais cela veut-il dire quelque chose? De toute évidence, oui : des analyses sonores révèlent les mêmes types de sons pour des besoins similaires (manger, sortir, jouer…). Mais ce « vocabulaire » est limité et, hélas pour les chats, il est encore plus limité chez eux. Considérant que les loups adultes ne jappent pas, l’hypothèse courante est que ce « langage » ait évolué au fil des milliers d’années, comme une façon pour le chien de communiquer avec nous.

8. Entraînement
Forcément, le chien est plus facile à entraîner. Là où d’autres animaux, comme les dauphins ou les chimpanzés, apprennent par émulation, le chien apprend comme un enfant, en suivant nos indications. Voilà aussi un trait qui, au fil des milliers d’années, a évolué en fonction de nous : le chien le plus facile à entraîner est celui qui aura plus de chances de se trouver un propriétaire, et d’engendrer une descendance.

9. Super-pouvoirs
Super-odorat, super-audition : tous deux en sont dotés. Et là aussi, la sélection artificielle, sur des milliers d’années, a donné aux chiens plusieurs longueurs d’avance sur les chats.

Mais à force d’entendre parler de ces chiens qui peuvent suivre une piste vieille de plusieurs heures, on en oublie que l’odorat du chat n’est pas mal non plus. Son nez est doté de 200 millions de récepteurs d’odeurs, contre 300 millions pour le chien… et 5 millions pour nous. Et n’oublions pas la vision nocturne : ni Fido ni Félix n’ont de super-yeux, mais la nuit, ils sont beaucoup plus dans leur élément, et sur ce point, le chat bat le chien.

10. Écologiques
Ce n’est pas une surprise pour quiconque a déjà vu son chat lui ramener un oiseau mort, le félin est plus à l’aise dans la « nature ». C’en est au point où les chats domestiques sont impliqués, dans certaines villes, dans la disparition de certaines espèces d’oiseaux! Et peut-être parce qu’il est moins massif, le chat a aussi une empreinte écologique moins lourde : 0,15 hectare par année, contre 0,28 pour le chien, rapportait le New Scientist il y a deux mois.

11. Utiles?
Les chiens peuvent chasser, guider des aveugles et monter la garde. Ils peuvent renifler de la drogue ou de l’explosif dans une valise. Ils peuvent trouver des victimes d’une avalanche, aider des enfants à apprendre ou rapporter les pantoufles. Les chats, de leur côté, attrapent les souris.

La comparaison est injuste parce qu’ultimement, nous aimons nos animaux pour d’autres raisons. Et on n’a pas mentionné qu’ils peuvent servir à diminuer le stress, et autres impacts psychologiques intangibles. Ils peuvent même avoir un impact physique, comme en nous obligeant à prendre une marche. Mais sur ce dernier point, le chien l’emporte aussi…

Source : http://www.sciencepresse.qc.ca

Premier cas de grippe A chez un chien ! 

L’homme pourrait-il transmettre le virus de la grippe A/H1N1 aux animaux? C’est la question que se posent les experts depuis quelques jours. Aux États-Unis, un chien semble avoir été contaminé par son maître, atteint lui-même du virus. 

La petite victime est un chien âgé de treize ans et il est actuellement hospitalisé dans une clinique vétérinaire de New York. Deux laboratoires différents ont confirmé le diagnostic, qui a beaucoup surpris les scientifiques. Jusqu’à présent, seuls les chats et les furets avaient été contaminés par l’homme.

Surveillez votre chien: s’il présente des troubles respiratoires et des vomissements, il est préférable de consulter un vétérinaire. Mais ne paniquez pas pour autant. La transmission de la grippe A par l’homme au chien reste tout à fait exceptionnelle. Si votre petit compagnon est malade, ce sera plus probablement un banal coup de froid.

Mais évidemment, si vous êtes malade, n’embrassez pas votre toutou au visage. Après tout, vous ne le feriez pas à vos enfants et c’est une précaution à prendre également avec les animaux.

Selon Roselyne Bachelot, l’épidémie de grippe A est en décrue en France, avec 570.000 consultations cette semaine au lieu de 794.000 la semaine dernière. Depuis le début du mois d’août, 5,3 millions de personnes ont été infectées par le virus H1N1. L’Institut de veille sanitaire recense 150 décès.

Source : http://www.starnimo.com

Les chiens sont plus intelligents que les enfants !!!

Le saviez-vous ? Un chien peut enregistrer et comprendre au moins 165 mots… Soit la même capacité qu’un enfant de deux ans et demi ! Et certaines espèces comme les Border Collies pourraient en apprendre plus de 250.

Mieux, une étude réalisée par des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique, au Canada, démontre que les chiens sauraient compter jusqu’à cinq soit autant qu’un enfant en grande section de maternelle.

« Ces indicateurs d’intelligence montrent que les chiens sont beaucoup plus proches de l’homme que ce qu’on imaginait », explique le professeur Stanley Coren, auteur du livre Comment les chiens pensent. Mais comment expliquer que certaines races soient plus intelligentes que les autres ? « Celles qui ont le mieux réussi les tests sont les races les plus récemment créées parce qu’on les a élevées dans cette optique. »

Comprendre et connaître l’intelligence de son chien…Quel propriétaire de toutou n’a pas déjà rêvé de posséder ce pouvoir ? La méthode est simple : par exemple, on montre deux friandises à un chien, puis on les cache dans une boîte. Quand on ouvre la boîte, le chien s’attend donc à retrouver les deux bonbons mais on le piège en en rajoutant un troisième ou en enlevant un. Résultat : le chien fixe longuement les friandises, comme étonné de ne pas retrouver les deux friandises. Un enfant aura la même réaction. Ce qui signifie que les canidés ont une compréhension basique de l’arithmétique et peuvent ainsi « compter » jusqu’à quatre ou cinq.

De la même façon, les chercheurs ont aussi démontré que le chien avait une intelligence sociale et pouvait faire preuve d’émotions diverses comme la peur, la colère ou le dégoût. Mais pas de trace de sentiment de culpabilité ou d’équité, qui sont proprement humains. Ainsi, si en récompense d’un acte égal, on donne à l’un des chiens un morceau de viande et à l’autre un bout de pain, celui qui a reçu la seconde friandise ne se sentira pas lésé pour autant !

Le top 3 des races les plus intelligentes ? Les Border Collies (très utilisés d’ailleurs dans les élevages pour rassembler les troupeaux), les Caniches (qui l’eût cru !) et les Bergers allemands.

Source : http://www.starnimo.com

Un chien guéri d’une myopathie : espoir pour l’homme ?

Le professeur Yan Cherel (à droite) a mis au point, avec Karl Rouger, une thérapie qui semble efficace chez le golden retriever.

Modeste, Yan Cherel s’interdit tout enthousiasme excessif. Pourtant, ce chercheur nantais de l’Inra (Institut de recherche agronomique) vient de marquer un point décisif dans la bataille contre la dystrophie musculaire de Duchenne. Héréditaire, c’est la plus répandue des myopathies de l’enfant (maladie dégénérative du muscle).

Depuis le début de l’année, le traitement, que son équipe applique à cinq chiens golden retriever, à l’École vétérinaire de Nantes, a donné des résultats spectaculaires. Il ouvre la porte à un nouveau champ thérapeutique pour l’homme. Des recherches financées grâce au Téléthon.

Le golden retriever peut, lui aussi, être atteint de la dystrophie musculaire de Duchenne. Exclusivement masculine, cette grave maladie génétique touche environ trois garçons sur 10 000, en France. Elle provoque un déficit dans l’expression de la dystrophine. Sans cette protéine, les fibres musculaires se dégradent, coeur compris. De graves pertes de mobilité interviennent dès 12 ans. La mort survient généralement avant 20 ans.

Yan Cherel avait initialement dirigé ses recherches sur le muscle. Cette spécialité l’a rapproché de Philippe Moullier. Directeur de l’unité Inserm sur les vecteurs viraux, à l’hôpital de Nantes, et directeur scientifique du Généthon d’Évry, il parle d’un « pas considérable ».

La méthode consiste à prélever des cellules souches sur le muscle d’un chien sain, pour obtenir de la dystrophine. La protéine est ensuite réinjectée dans l’ensemble du tissu musculaire du chien malade, par voie artérielle. L’apport de dystrophine, même partiel, inverse le processus de dégradation. Problème : la dystrophine est trop volumineuse pour être portée par des vecteurs viraux. C’est donc une forme réduite qui est utilisée.

Une année de recul

« Une réparation totale n’est pas nécessaire, on obtient un résultat satisfaisant en intervenant sur 25 % du tissu musculaire. » En fait, le malade reste affecté par une forme très atténuée de la maladie. Les résultats ont été rapides. Depuis plusieurs mois, les chiens traités gambadent.

« Injecter des cellules revient à faire une greffe. Nous devons vérifier les questions immunitaires, la persistance du traitement et son innocuité pour les autres organes. Nous n’avons qu’une année de recul. » Avant de passer à la phase clinique, sur les humains, « il faudra encore quatre à cinq années de travail ».

Source : http://www.ouest-france.fr